In un'epoca in cui le connessioni audio wireless sono sempre più comuni, ad esempio nei sistemi che utilizzano musica da rete tramite tecnologie come AirPlay, Bluetooth e Wi-Fi, quasi tutti gli impianti audio hanno bisogno di cavi prima o poi.
In parole semplici, se vuoi ottenere un suono dal tuo impianto audio, probabilmente avrai bisogno di cavi. Ma quali sono i vari tipi di cavi audio, quali ti servono e come sceglierli?
by Maja P.
October 6th 2025
In un impianto audio esistono due principali tipi di cavo: i cavi di interconnessione, che collegano componenti sorgente come lettori CD e streamer di rete agli amplificatori, e i cavi per diffusori, che collegano gli amplificatori ai diffusori.
Ogni cavo è progettato per uno scopo specifico: i cavi di interconnessione trasportano i segnali relativamente deboli, e quindi delicati, dai lettori agli amplificatori, mentre i cavi per diffusori sono realizzati per le tensioni e le correnti più elevate necessarie a pilotare i diffusori. È possibile risparmiare scegliendo cavi economici, come i sottili cavi di interconnessione a basso costo talvolta forniti con i componenti audio o i cavi elettrici molto sottili. Un investimento ragionevole in cavi dedicati progettati per l'audio, tuttavia, massimizzerà le prestazioni dell'elettronica audio e dei diffusori, migliorando la qualità del suono.
Partiamo dai cavi di interconnessione analogici, poiché possono avere un effetto importante sulle prestazioni del tuo impianto. Conosci il vecchio adagio dell'informatica, 'se entra spazzatura, esce spazzatura'? La perdita di segnale tra componenti sorgente e amplificatori non può essere recuperata più avanti nella catena audio, quindi i cavi di interconnessione di alta qualità dovrebbero essere considerati indispensabili.
Probabilmente incontrerai due tipi di cavi di interconnessione: sbilanciati e bilanciati. Queste definizioni riflettono la disposizione dei conduttori all'interno dei cavi e il loro collegamento ai prodotti che uniscono. Vediamo più da vicino i due tipi.
Le connessioni sbilanciate restano il tipo di interconnessione più comune. Utilizzano il semplice connettore RCA coassiale, con una struttura di base composta da un pin e una ghiera per trasportare i segnali positivo e negativo. La struttura interna presenta comunemente un singolo conduttore centrale, solitamente metallico, per il segnale positivo, circondato da una schermatura esterna in lamina metallica o intreccio di fili molto sottili, da cui è isolato. Questa struttura è progettata per trasportare la connessione negativa e offrire un certo isolamento dalle interferenze esterne.
Rivesti il tutto con una guaina esterna protettiva e avrai un cavo di interconnessione per un singolo canale audio. Naturalmente, te ne serviranno due per trasportare un segnale stereo. Alcuni cavi economici riuniscono i due canali in una configurazione 'a otto', ma in generale è preferibile mantenere separati i due canali, ciascuno con il proprio isolamento.
Sebbene i cavi sbilanciati siano più o meno onnipresenti negli impianti audio domestici, presentano uno svantaggio: sono soggetti a captare interferenze elettriche esterne, generalmente percepite come ronzio nel segnale audio. Più lungo è il cavo, maggiore è la probabilità di sentirle. Anche quando queste interferenze non sono udibili, possono disturbare il segnale audio in modo più sottile e influire sulla qualità del suono.
Per contrastare questo fenomeno, è possibile utilizzare cavi audio bilanciati tra apparecchi progettati per il funzionamento bilanciato. Basati sull'esperienza maturata in ambito professionale, questi cavi differiscono dai modelli sbilanciati perché entrambe le connessioni + e – dispongono di conduttori propri, protetti da una schermatura esterna. In questa configurazione, qualsiasi interferenza captata su un conduttore sarà captata anche sull'altro, ma le due si annulleranno a vicenda poiché sono in polarità opposta.
Di conseguenza, questi cavi sono preferiti nelle configurazioni con tratte di cavo più lunghe, in cui l'amplificazione di potenza è vicina ai diffusori mentre il preamplificatore si trova a una certa distanza, oppure quando si utilizzano diffusori attivi direttamente da un preamplificatore o da un componente sorgente con controllo del volume integrato, come un lettore di rete.
In alcuni impianti, come alternativa ai cavi analogici per l'interconnessione tra componenti sorgente e amplificazione, vengono utilizzati cavi digitali. Hanno il vantaggio di essere resistenti alle interferenze e dovrebbero offrire risultati eccellenti, a condizione che la conversione digitale-analogica nell'amplificazione sia almeno pari a quella del componente sorgente. In effetti, alcuni lettori CD e di rete sono progettati come dispositivi di solo trasporto, senza conversione digitale-analogica integrata. Questi dispositivi sono pensati per essere collegati agli ingressi digitali dell'amplificatore o del preamplificatore.
Esistono due principali tipi di cavo digitale: elettrico, essenzialmente una versione specializzata della stessa connessione utilizzata per i collegamenti analogici, e ottico. In entrambi i casi, una sola connessione è necessaria per trasportare entrambi i canali audio o persino più canali in una configurazione surround.
In sostanza, il trasporto del flusso di dati digitali su un cavo a doppio conduttore, come quello utilizzato per un singolo canale audio analogico, viene spesso genericamente definito cavo 'digitale coassiale', sebbene vengano utilizzati vari connettori e configurazioni di cavo. Le configurazioni più comuni sono i connettori RCA, i connettori BNC e i connettori AES/EBU con spinotto XLR, che utilizzano una struttura di cavo bilanciata.
L'aspetto importante è utilizzare un cavo progettato per il digitale con segnali digitali: i cavi progettati per l'audio analogico funzioneranno, ma non sono ideali. Tutto dipende dall'impedenza del cavo, o per semplificare dalla resistenza: lo standard per una connessione digitale coassiale con connettori RCA è un'impedenza di 75 ohm, un valore un tempo noto per il collegamento delle antenne radio FM. Per le connessioni AES/EBU, è di 110 ohm.
Poiché sia le connessioni digitali coassiali sia quelle ottiche sono conformi all'interfaccia digitale Sony/Philips (S/PDIF), che combina il segnale e le informazioni di temporizzazione in un unico flusso di dati, esiste il rischio di errori di temporizzazione nella trasmissione. Ciò porta al cosiddetto 'jitter' e si verifica quando il dispositivo ricevente perde il riferimento del segnale di temporizzazione. Il dispositivo deve quindi impegnarsi per recuperare un flusso di dati coerente su cui possa operare la conversione digitale-analogica.
Una causa importante è l'impedenza errata nei cavi digitali, che può provocare la riflessione del segnale all'interno del cavo, compromettendo la trasmissione accurata dei segnali digitali ad alta velocità.
Per contrastare ulteriormente questo fenomeno, sono stati sviluppati alcuni sistemi proprietari che trasportano il segnale di clock e i dati su cavi separati. Esiste anche la connessione I2S (o Inter-Integrated Circuit Sound) che replica il modo in cui i dati vengono trasmessi all'interno dei componenti digitali, utilizzando una linea di clock separata oltre a quelle per i canali sinistro e destro. Include inoltre una 'linea di selezione della parola' che indica al ricevitore quale canale descrive ogni bit ricevuto.
Il problema è che non esiste uno standard per un connettore I2S. Alcuni componenti recenti utilizzano un connettore multipolare tipo HDMI, ma la connessione non è conforme allo standard HDMI e possono persino esserci differenze tra i produttori hardware su 'quale pin fa cosa'.
In teoria, le connessioni digitali ottiche dovrebbero essere superiori a quelle con cavi a base metallica. Dopotutto, l'ottico è immune alle interferenze. I 'cavi' ottici, in realtà guide di luce in fibra ottica, vengono utilizzati anche per il trasferimento dati ad alta velocità, quindi devono essere migliori, giusto?
La maggior parte dei cavi ottici che incontrerai utilizzerà l'economico connettore TOSLINK, così chiamato perché sviluppato da Toshiba. Questo tipo di connettore è fissato all'estremità di una guida di luce formata da un singolo filo di vetro o plastica, o da un fascio di tali fibre, rivestito da una guaina protettiva. La qualità dell'assemblaggio determina le prestazioni. I prezzi vanno da quasi nulla per un sottile cavo in plastica fino a cifre da 'alta gamma' per un nucleo in vetro terminato con versioni esotiche del connettore TOSLINK. Alcune aziende realizzano persino connettori TOSLINK placcati in oro.
Sì, le connessioni ottiche hanno un vantaggio teorico grazie alla loro immunità alle interferenze elettriche, ma esiste un notevole potenziale di errore dovuto alle riflessioni all'interno della fibra ottica. Questo vale in particolare nel punto in cui è collegata al connettore e dove lo spinotto si collega alla porta dei dispositivi che stai connettendo.
C'è un'ulteriore considerazione: è facile pensare che l'ottico sia preferibile perché, dopotutto, il CD è un supporto ottico letto tramite laser. Tuttavia, il lettore converte quegli impulsi ottici in un segnale elettrico, quindi collegare un lettore all'ingresso digitale di un amplificatore o DAC significa che i dati passano da ottico a elettrico, poi a ottico e di nuovo a elettrico, introducendo potenzialmente ancora più errori.
Lo sapevi che...
Alcuni cavi audio sono progettati con direzionalità, ovvero il segnale è destinato a fluire in una sola direzione. Talvolta i produttori contrassegnano questi cavi con frecce che indicano il corretto percorso del segnale, dalla sorgente alla destinazione. Sebbene si discuta sulla base scientifica delle differenze udibili, l'idea è che la schermatura e la messa a terra siano ottimizzate per respingere il rumore quando vengono utilizzate nella direzione prevista. È un dettaglio sottile che può fare la differenza in configurazioni estremamente sensibili.
Evita di far passare i cavi di segnale accanto ai cavi di alimentazione dei componenti audio: può sembrare ordinato, ma rischi di creare problemi sotto forma di interferenze sul segnale.
Non esiste un modo perfetto per collegare un impianto: sia l'analogico sia il digitale presentano vantaggi e svantaggi. L'analogico è soggetto alle interferenze, soprattutto sulle lunghe tratte, ma è possibile attenuarle con connessioni bilanciate, a condizione che l'hardware supporti il funzionamento bilanciato. Per le configurazioni con lunghe tratte tra preamplificatore e amplificatori di potenza, il funzionamento bilanciato è davvero l'unica soluzione.
Nella maggior parte degli impianti domestici, il miglior consiglio è mantenere il più corte possibile le connessioni dalla sorgente all'amplificatore, siano esse analogiche o digitali. Riserva le lunghe tratte al collegamento tra amplificatore e diffusori, poiché i segnali molto più grandi nei cavi per diffusori sono decisamente più resistenti alle potenziali interferenze.
Quanto dovresti spendere per i cavi audio? La risposta breve è: dipende. Per una coppia di cavi di interconnessione puoi spendere dal prezzo di un piccolo acquisto fino al costo di un'auto di buona qualità, quindi devi considerare il budget dell'intero impianto e investire una cifra ragionevole nei cavi.
Non è nemmeno detto che un cavo più spesso o dall'aspetto più imponente suoni meglio. Scegli invece un prodotto che appaia robusto e ben rifinito. Verifica aspetti pratici, come se quei connettori grandi e appariscenti siano così ingombranti da non adattarsi ai tuoi componenti hi-fi. E acquista solo la lunghezza che ti serve: è meglio investire quanto avresti altrimenti speso in più in un cavo più corto e di qualità superiore.
Inoltre, acquista cavi di un marchio che conosci, piuttosto che di un nome sconosciuto che fa promesse esagerate sui propri prodotti: i cavi possono guastarsi o rompersi, quindi è bene sapere di avere una qualche garanzia per sostituirli o ripararli.
E ricorda: una volta installati, nessuno vedrà quei cavi. Quindi non lasciarti condizionare da finiture vistose, materiali esotici o dispositivi magici integrati nel cavo: scegli la qualità, non l'appariscenza.
Prenditi cura dei tuoi cavi e dureranno per sempre, o quasi.
Acquista la lunghezza di cavo adatta alle tue esigenze: né troppo lunga, nel qual caso dovrai trovare dove nascondere l'eccedenza, né troppo corta, perché rischieresti di tendere il cavo e sottoporre a stress sia gli spinotti sia le prese.
Presta attenzione alla disposizione dei cavi dietro le tue apparecchiature hi-fi. Cerca di tenerli separati gli uni dagli altri ed evita di avvolgere strettamente il cavo in eccesso. Procurati delle etichette per indicare cosa collega cosa, così non sarai costretto a scollegare ogni cavo per sostituire un componente.
Evita di far passare i cavi di segnale accanto ai cavi di alimentazione dei componenti audio: può sembrare ordinato, ma rischi di creare problemi sotto forma di interferenze sul segnale. Dove i cavi di alimentazione incrociano i cavi di segnale, compresi quelli digitali, cerca di assicurarti che si intersechino ad angolo retto.
Per pulire i connettori dei cavi, puoi scegliere tra vari prodotti, come il detergente per contatti, economico ed efficace. Tuttavia, per la maggior parte degli utenti sarà sufficiente scollegare tutto e ricollegarlo ogni sei mesi circa.
I buoni cavi non trasportano soltanto il segnale: trasportano il tuo suono. Scegliendo la lunghezza giusta, mantenendo ordinata la disposizione e facendo una manutenzione occasionale, eviterai le interferenze e prolungherai la vita del tuo impianto. Non richiede molto impegno, ma fa una grande differenza. Prenditi cura dei tuoi cavi e il tuo sistema ti ripagherà con prestazioni eccellenti per gli anni a venire.
Entro certi limiti, sì, a condizione che siano realizzati secondo le specifiche corrette. Se possibile, prova a confrontare i diversi livelli di cavo della gamma di un produttore presso il tuo rivenditore locale. Quando smetti di percepire una differenza, non salire ulteriormente di gamma.
La vecchia regola empirica suggeriva di spendere circa il 10% del costo dell'impianto per cavi di interconnessione Hi-Fi e cavi per diffusori. Per impianti entry-level o di fascia più bassa, potrebbe essere un po' eccessivo, ma nell'atmosfera rarefatta dell'hi-fi di alta gamma probabilmente non occorre spendere tanto per ottenere prestazioni eccellenti, anche se puoi naturalmente spendere molto di più.
La placcatura in oro o argento favorisce la conducibilità elettrica nel punto in cui il cavo incontra i componenti audio. L'argento è il miglior conduttore, ma a contatto con l'aria può ossidarsi nel tempo e richiede quindi una pulizia più frequente. L'oro è quasi altrettanto valido ed è inerte, quindi non si ossida. Tuttavia, è relativamente morbido e si danneggia facilmente. Se colleghi e scolleghi spesso i cavi, potresti iniziare a raschiare il rivestimento dai connettori. La placcatura al rodio, invece, è molto più resistente e ha proprietà conduttive simili a quelle dell'oro.
Compare Products
Iscriviti alla nostra newsletter e resta aggiornato su tutte le novità e gli eventi.