MÚSICA, CÓMICS Y PÁGINAS EN BLANCO

Ser irremplazable
Este neoyorquino de 38 años, que habla y canta rápido, no es nada tradicional, especialmente en lo que respecta a sus opiniones sobre lo que se denomina el «buen sonido». Pero primero: ¿Dónde se ve a sí mismo en la escena musical, con esta rara combinación de música y cómics?

«Estoy como fuera de ambas escenas. En realidad, no estoy completamente en la escena musical o completamente en la escena del cómic, estoy un poco entre medias», explica Jeffrey.

«En todos los años que llevo haciendo esto, no he visto otra banda que haga algo parecido a la mía, así que eso es algo bueno. Somos los mejores en esto. ¡Somos los únicos en esto!

He notado que el 99,2 % de todas las bandas podrían evaporarse de la faz de la tierra y no haría mucha diferencia en la escena musical y cultural. La banda promedio es reemplazable por la siguiente banda, pero mi banda es diferente. No a todo el mundo le encantará, pero cuando desaparezcamos probablemente no encontrará nada parecido que lo sustituya», reflexiona.

Solo importan las buenas canciones
Jeffrey Lewis no es tradicional y siente valentía por sus convicciones. Cuando se trata del llamado buen sonido, visto estrictamente desde el punto de vista de la composición creativa, sus declaraciones pueden resultar sorprendentes:

«Creo que lo 'bueno' suele ser enemigo de la verdadera calidad. Puedes esconderte detrás de un "buen" equipo, una "buena" guitarra, "buenas" grabaciones, "buenos" amplificadores y altavoces, de lo que sea, pero nada de eso significa que tengas ningún valor artístico para ti o para los demás».

El dinero no puede comprarlo, y punto. Es muy frustrante en realidad. Cuando tienes dinero, simplemente no sirve de nada. A la página en blanco no le importa. Ese es tu reto, la página en blanco. A la página en blanco no le importan en absoluto tus altavoces y monitores. Y el público en realidad tampoco, en su corazón, si es que tiene corazón.

Solo tu corazón y el del oyente, con la página en blanco entre ambos, es el lugar donde tenéis la oportunidad de encontraros y hacer que la vida merezca la pena. Si te asustas, piensas 'Tal vez necesito gastar más dinero en una guitarra mejor' o alguna tontería del estilo, solo para distraerte de la verdadera lucha.

Pero si tienes una buena canción, nada más importa. Y si no tienes una buena canción, nada más te ayudará», concluye Jeffrey.

Entre Lou Reed y Daniel Clowes
Tiene una gran foto de la vieja cabeza arrugada de Lou Reed mirándole desde una pared de su casa, y una cara de Daniel Clovis [dibujante y guionista estadounidense] en la pared opuesta. «Ambos son difíciles de complacer», dice. Está atrapado entre ellos y «no puedo defraudarlos».

Jeffrey no crea canciones estereotipadas con una estructura o dinámica tradicionales. ¿Por qué?

«Por lo general, escribo una canción en casa y luego la llevo al grupo para practicar. Lo tocaremos en el escenario la misma noche o en un par de noches, para tenerla lista de verdad lo antes posible. Eso me ayudará a saber qué funciona y qué no. Creo que solo puedes saberlo si estás en el escenario con ella.

No sé escribir canciones. Sin embargo, no es un recital de la vida diaria más que cualquier otro compositor.

Sí, parte del material proviene de mi vida, pero no más que el material de Pink Floyd proviene de sus vidas o el material de Neil Young de la suya».

La siguiente página siempre está en blanco.
Jeffrey no está muy seguro de lo que sucederá a continuación en su carrera como músico y dibujante de cómics. Siempre piensa que se ha acabado, porque la página siguiente siempre está en blanco.

«Pero a estas alturas ya me he sentido acabado muchas veces en el pasado. Recuerdo claramente sentirme totalmente en bancarrota creativa en 1999, en 2000, en 2001. Básicamente, en cada momento de mi vida me pasa.

Y, sin embargo, de algún modo hice trampas, asesiné, me arrastré, apuñalé, metí la pata, lloré y me encontré una vez más montado en una ola de victoria artística total, haciéndome muy feliz con lo que estaba creando y haciendo», confiesa.

La creatividad es una droga
Jeffrey considera que hacer cosas creativas es una droga con tremendos altibajos. «Es un problema emocional y soy adicto a él». Así que, aunque no cree que vuelva a hacerlo, probablemente lo hará.

«En realidad, acabo de sacar un nuevo álbum, Jeffrey Lewis & The Jrams. Lo grabamos, mezclamos y masterizamos todo en un día. Hice 1000 copias y las he estado vendiendo en las giras y en mi página web.

Si las vendo todas, no puedo decidir si lo reimprimiré o trabajaré más en las grabaciones y haré de él un álbum más "oficial". Además, acabo de publicar Fuff#9 en mi serie de cómics. Actualmente estoy haciendo un vídeo musical ilustrado para un compositor belga, Milow».

Poco a poco
Jeffrey está sentado en su salón en Nueva York mientras hablamos con él. Está nevando fuera.

Todavía hay botellas de cerveza y aperitivos de anoche, porque una vez a la semana invita a un grupo de artistas diferentes y se sientan a dibujar, escuchar discos y hablar, así que lo siguiente que tiene que hacer es limpiar el desorden.

«Hoy estoy escuchando todos mis LP de Spirit. A nadie le importa realmente este grupo de los 60, Spirit, y a mí tampoco es que me importen mucho. Pero me acabo de dar cuenta de que, por algún motivo, tengo sus cuatro primeros LP, comprados al azar de vez en cuando a lo largo de los años, y cada álbum tiene al menos un par de buenas canciones», explica.

«Así que, ahora que me he dado cuenta de que accidentalmente he acumulado una pequeña colección de álbumes de Spirit, los estoy volviendo a escuchar todos. Así que ahora mismo tengo que levantarme del sofá e ir a darle la vuelta al vinilo».

www.thejeffreylewissite.com 

- Rune H. Jensen, rhj@dali.dk