CÓMO MEJORAR LA ACÚSTICA DE UNA SALA

La importancia de la acústica de la sala 

La acústica de la sala influye directamente en la calidad de audio de tu equipo. Al gestionar eficazmente la acústica de tu sala, disfrutarás de un sonido claro, frecuencias equilibradas y menor distorsión.

Imagina lo siguiente: has invertido en altavoces de calidad, un amplificador y cables para altavoces de primera calidad, y has instalado meticulosamente tu sistema de audio en la sala de escucha. Sin embargo, no crees que suene tan bien como debería, así que decides dar tiempo a tu nueva instalación para rodarse (algo que siempre deberías hacer). Pero, después de muchas horas con tu nuevo equipo, sigues decepcionado con el sonido y simplemente aceptas que es así... pero ¿tiene que serlo?

Cuando se trata de audio, un factor que a menudo se pasa por alto es la acústica de la sala. Incluso los mejores equipos Hi-Fi pueden no rendir como deberían en un espacio con mala acústica.

Optimizar la acústica de tu sala es clave para liberar todo el potencial de tu equipo de audio. Garantiza un sonido claro, frecuencias equilibradas y una distorsión mínima. Adaptar la acústica a las características únicas de tu sala crea una experiencia de escucha auténtica e inmersiva. 

Dimensiones de la sala y modos de sala 

Seamos claros: hay algunas características de tu sala de escucha que no puedes cambiar. Independientemente del tamaño y la forma de tu sala, algunas frecuencias de sonido se comportarán de manera distinta que otras y acabarán coloreando el sonido. 

Cualquier sala es, en cierta medida, un espacio resonante. Esto se debe a que el sonido tiene una longitud de onda que varía según la frecuencia y, si esa longitud de onda coincide con las dimensiones de una sala, la frecuencia se amplifica o atenúa más que las frecuencias adyacentes. Esto se denomina modo de sala y existe en todas las salas a varias frecuencias.

Para ilustrarlo, sopla sobre la boca de una botella y escucha la nota de "flauta" que se produce en algún momento. La botella resuena a una frecuencia determinada por sus dimensiones una vez que la presión del aire ha acumulado suficiente energía. Ahora llena la botella hasta la mitad con agua y escucha cómo cambia la frecuencia de la nota. Esto ocurre porque han cambiado las dimensiones de la cámara de resonancia de la botella.

Debido a las dimensiones de las salas de escucha domésticas habituales, los modos de sala se producen en la región de los graves, donde pueden alterar y colorear el sonido que emiten tus altavoces. Esto puede escucharse como los llamados "graves de una sola nota", donde algunas notas graves suenan considerablemente más fuertes que otras. 

Entonces, ¿qué puedes hacer al respecto? Salvo que traslades tus altavoces a un campo abierto donde no haya modos de sala, puedes intentar reducirlos con absorción de graves. Al utilizar varios tipos de materiales y productos absorbentes para tratar las esquinas de tu sala (suelo/pared, pared/techo, pared/pared), así como las superficies de las paredes y el techo, puedes mejorar la situación hasta cierto punto.

¿Qué es RT60?

Los acústicos profesionales suelen medir el tiempo de reverberación como RT60, que es el tiempo que tarda un sonido en decaer 60 dB. Es una métrica muy útil al diseñar salas de escucha profesionales, como salas de control de estudios de grabación y salas de conciertos. Sin embargo, medir correctamente el RT60 en una sala requiere equipos y conocimientos especializados. Los acústicos son profesionales altamente cualificados, por lo que contratar a uno puede resultar costoso.

En lugar de preocuparte por si tu sala de escucha tiene el RT60 adecuado, considera el RT60 como una guía orientativa para que tu sala suene "suficientemente bien". Una sala bien tratada tiene un tiempo de reverberación relativamente corto, aunque el RT60 ideal depende del tamaño de la sala y de lo que escuches.

Las salas pequeñas deberían tener un tiempo de reverberación corto, lo que significa que el RT60 debería situarse entre 0,1 y 0,3 segundos; las salas más grandes podrían alcanzar los 0,5 segundos. Esto se debe a que las salas más grandes no se saturan de energía sonora tan rápidamente como las salas pequeñas. En pocas palabras, hay espacio para más sonido en una sala más grande, que es también la razón por la que los altavoces grandes funcionan mejor en salas grandes. Un tiempo de reverberación más largo puede funcionar bien con música clásica, ya que reproduce más fielmente la acústica viva de una gran sala de conciertos.

Del mismo modo, la música techno suele sonar mejor en un club lleno de gente, así que, si es lo tuyo, el tiempo de reverberación de tu sala debería ser más bajo. Una sala de cine en casa también se beneficiará de un RT60 corto. De nuevo, tiene sentido si piensas en una sala de cine moderna típica, que cuenta con un entorno acústicamente amortiguado.

¿Tu sala de escucha tiene mala acústica? 

Hay varias formas de averiguar si tu sala necesita mejoras. La manera más rápida es, paradójicamente, usar los ojos en lugar de los oídos. Por ejemplo, ¿qué materiales tienes en las paredes, el suelo y el techo? Los distintos materiales responden de forma diferente al sonido. El hormigón liso o las baldosas cerámicas, por ejemplo, no absorben absolutamente ningún sonido y lo reflejan todo.

Pista: si tu sala está construida como un baño, probablemente suene como un baño.

¿Tu sala está llena de muebles, libros y alfombras, o has optado por un enfoque minimalista para tu espacio de vida? Cualquier objeto reflejará o absorberá sonido, desde sofás mullidos hasta plantas y estanterías (preferiblemente llenas de libros).

Reflexiones tempranas

En cualquier espacio cerrado, como una sala de escucha, no solo escucharás el sonido directo de los altavoces, sino también el sonido reflejado por cualquier superficie dura de la sala. Por lo general, cuanto más cerca te sientes de los altavoces, mayor será la proporción de sonido directo que escucharás. Pero seguirás oyendo sonido indirecto que rebota en las paredes, el techo e incluso los objetos de la sala. Este sonido indirecto se conoce como primeras reflexiones o reflexiones tempranas y, aunque es una versión retardada del sonido original, es casi igual de intenso.

En la mayoría de las salas de escucha, el sonido directo de los altavoces se mezclará inevitablemente con el sonido indirecto que rebota en las paredes, el suelo y el techo. Una característica del sonido indirecto es que tiende a dar un rodeo hasta tus oídos, por lo que tarda un poco más en llegar que el sonido directo de los altavoces. Cuando esto sucede, experimentas un fenómeno conocido como filtrado de peine, que puede ser problemático.

Fase acústica

Cuando dos ondas sonoras similares están ligeramente retrasadas entre sí, se dice que están fuera de fase. Esto significa que, mientras una onda sonora está en su pico, la otra está en su valle, el punto más bajo. Cuando esto sucede, se cancelan efectivamente entre sí, creando una caída en determinadas frecuencias. Cuando los picos de dos ondas sonoras llegan al mismo tiempo, están en fase, lo que produce un aumento de amplitud de hasta 6 dB.

Tratamiento acústico 

Aunque una sala de escucha con un tiempo de reverberación alto es problemática, una sala acústicamente muerta (RT60 de 0 s) tampoco es deseable, ya que sonará antinatural y arruinará la escena sonora. Deberías buscar un punto intermedio, en el que las reflexiones aporten vida a la escena sonora sin causar problemas acústicos en otros aspectos. 

Entonces, ¿qué es el tratamiento acústico? 

Cualquier tipo de material que absorba, refleje o difunda ondas sonoras puede considerarse tratamiento acústico. Esto incluye desde almohadas y sofás mullidos hasta estanterías, plantas y personas. Para entender cuánto influyen estos objetos cotidianos en el sonido de una sala, podrías intentar quitarlos todos y escuchar la diferencia... o simplemente creer en nuestra palabra. 

Hemos mencionado que los materiales absorben, reflejan o difunden el sonido. A continuación, una definición de los tres términos:

• La absorción se produce cuando un material recibe ondas sonoras, haciendo que estas disipen parte de su energía. Esto es lo que ocurre cuando gritas contra una almohada. Los muebles grandes, pesados y mullidos suelen ser excelentes absorbentes, pero también puedes colocar las llamadas trampas de graves en las esquinas o colgarlas en las paredes, según el tipo y la aplicación.

• La reflexión, en cambio, se produce cuando las ondas sonoras rebotan en un objeto en una dirección relacionada con la dirección de la que proceden, conservando gran parte de su energía. La reflexión debe evitarse o, al menos, controlarse, por ejemplo colocando una alfombra en el suelo entre la posición de escucha y los altavoces frontales.

• La difusión es otro tipo de reflexión que se produce cuando las ondas sonoras inciden en un objeto de forma irregular, como una estantería llena de libros. En este caso, las ondas sonoras se dispersan en distintas direcciones según su frecuencia. Los difusores pueden mejorar la imagen estéreo, especialmente cuando se colocan a lo largo de las paredes laterales entre la posición de escucha y los altavoces frontales. Los paneles de difusión fabricados específicamente son lo mejor, pero desde un cuadro enmarcado hasta unas plantas pueden ayudar y normalmente serán mejor que nada.

Los productos acústicos disponibles comercialmente pueden resolver los problemas mencionados anteriormente en este artículo y están disponibles en muchas formas, tamaños, acabados y niveles de precio. Con tantas opciones, deberías poder encontrar algo que se ajuste a tu presupuesto y quede bien en tu sala de escucha, o al menos algo que no provoque la ira de otros miembros de tu hogar.

Absorbedores, reflectores y difusores DIY 

Si eres aficionado al bricolaje o simplemente te apetece un reto para ahorrar dinero, ¿por qué no construyes tus propios absorbedores, reflectores y difusores acústicos? Aunque la acústica de salas es una ciencia, algunos dirían que una forma de arte, hay mucho que decir a favor de adoptar un enfoque más relajado de prueba y error. La mayoría de los materiales que puedes utilizar son asequibles; por ejemplo, se pueden fabricar excelentes absorbedores con madera, lana mineral y diversos tejidos, e incluso los difusores fabricados profesionalmente suelen estar hechos de madera.

Que debas optar por el bricolaje depende en gran medida del tiempo que puedas dedicar a un proyecto de este tipo y de si tú, y el resto de tu hogar, estaréis contentos de convivir con la calidad de tu trabajo manual.

Hay muchos recursos excelentes en internet para aprender sobre tratamiento acústico DIY y, aunque gran parte de ellos está dirigida a estudios de grabación, puedes adaptarlos fácilmente a tu proyecto de cine en casa, sala de escucha Hi-Fi o salón.

Para los absorbedores de sonido, prueba a buscar en internet términos como diy bass trap, diy corner bass trap y diy broadband absorber. Para difusores, diy sound diffuser, diy QRD diffuser, diy skyline diffuser y curved diffuser deberían ofrecer algunos resultados útiles.

Aquí tienes tres formas sencillas de mejorar la acústica de tu sala de escucha...

Coloca una alfombra

Reduce las reflexiones del suelo colocando una alfombra gruesa entre los altavoces y tu posición de escucha. Absorberá las reflexiones tempranas de frecuencias altas y medias, que pueden enturbiar la imagen estéreo.

Añade una estantería

Difunde las reflexiones de frecuencias altas y medias colocando una estantería llena a lo largo de las paredes laterales o la pared trasera de tu sala. Esto dispersará las reflexiones no deseadas en todas las direcciones, reduciendo las ondas sonoras que llegan simultáneamente a la posición de escucha.