Un sistema de sonido surround te sumerge en una película de una forma que el estéreo por sí solo no puede igualar. En este artículo, explicamos qué hace que un sistema surround sea excelente y cómo puedes recrear en tu propio hogar una experiencia tal como la concibieron los cineastas.
El audio multicanal, desde el estéreo hasta el surround, crea una sensación de espacio al reproducir diferentes sonidos desde distintos altavoces. La mayoría de la música se graba y mezcla en estéreo, lo que significa que los instrumentos se grabaron con un micrófono estéreo, se situaron en un "panorama" estéreo durante el proceso de mezcla, o ambas cosas.
El sonido surround es, en esencia, lo mismo. Puede grabarse en directo utilizando un micrófono independiente para cada canal surround pero, en la práctica, el audio surround para películas, series y juegos suele mezclarse del mismo modo que una mezcla estéreo: situando fuentes de sonido individuales en un panorama surround.
¿Por qué un sistema de sonido surround?
Si está bien hecha, una mezcla en estéreo puede crear, al reproducirse en una configuración estéreo correctamente posicionada, una escena sonora que te envuelva y en la que los instrumentos se distribuyan entre los altavoces e incluso más allá de su ubicación física. Si se hace bien, puede sentirse como si tu músico favorito estuviera en la habitación, justo delante de ti.
Los sistemas de sonido surround llevan la sensación de inmersión un paso más allá al crear una escena sonora no solo delante de ti, sino que llena toda la habitación. Esto aprovecha el hecho de que, mientras la visión humana se limita a un amplio ángulo frente a nuestros ojos, el oído humano percibe los sonidos a nuestro alrededor y por encima de nosotros.
Aunque la acción más importante de una escena cinematográfica suele ocurrir en la pantalla frente a nosotros, sonidos importantes, como el silbido de una bala o una voz fuera de cámara, suelen oírse más allá de nuestro campo de visión, igual que en la vida real.
Para que una persecución de coches resulte auténtica, una película mezclada en sonido surround no solo contiene los sonidos procedentes de lo que el conductor ve a través del parabrisas, sino también los de coches que pasan a toda velocidad por los lados o se acercan por detrás.
Una configuración de altavoces estéreo solo puede crear la ilusión de que los sonidos proceden de los elementos que ves en pantalla. Sin embargo, combinar altavoces y componentes de buena calidad con una sala diseñada para ofrecer un gran sonido te permite experimentar un campo estéreo que se extiende mucho más allá de la ubicación física de los altavoces. Pero el estéreo sigue teniendo limitaciones a la hora de ofrecer audio inmersivo.
Dado que la mayoría de los estrenos cinematográficos contemporáneos incluyen mezclas de sonido surround, tiene mucho sentido ir más allá de los altavoces estéreo en la configuración de tu cine en casa.
Para facilitarte la elección de altavoces para surround, este artículo explicará qué necesitas y por qué lo necesitas. Empecemos.
Altavoces frontales
Como hemos mencionado, en la parte frontal de tu sistema es donde tiene lugar gran parte de la acción. Normalmente, los canales frontales izquierdo y derecho se encargan de los sonidos más intensos, como las explosiones. Por tanto, deberías considerar un par de altavoces de suelo para estas posiciones, ya que su tamaño físico producirá de forma natural un sonido más amplio. Pero un par de altavoces de estantería de calidad también puede funcionar muy bien, especialmente si se combina con un subwoofer (ese es el ".1" en una configuración 5.1).
En realidad, los mejores altavoces frontales dependen de varios factores. Si tienes una sala pequeña o prefieres mantener un volumen moderado, unos altavoces de suelo más pequeños o unos altavoces de estantería pueden ser tu mejor elección. Sin embargo, si tienes una sala grande que quieres llenar de sonido rico, recomendamos altavoces de suelo grandes. Y si buscas la experiencia completa que hace vibrar la sala, tal como la concibieron los cineastas, añade un subwoofer.
El altavoz central
Normalmente, los diálogos de una película se mezclan justo en el centro, especialmente si tienen lugar en pantalla. Contar con un altavoz específico para el canal central te permite controlar el volumen de los diálogos. En algunas películas, los diálogos pueden sonar más bajos de lo que prefieres pero, con un altavoz independiente para el canal central, puedes ajustar el volumen de ese canal en tu amplificador surround. La mayoría de los altavoces centrales están diseñados específicamente para la reproducción de diálogos, pero también mejorarán todo lo que se envíe al canal central durante el proceso de mezcla de posproducción.
El altavoz central reproduce los sonidos que deben parecer procedentes del centro de la acción en pantalla. Por tanto, lo ideal sería colocar el altavoz justo en el centro de la pantalla. Aunque esto es posible si tienes una pantalla de proyección, la mayoría de las personas tienen un televisor de pantalla plana, por lo que la única opción es situar el altavoz central justo debajo o encima del televisor. Para acercar el sonido lo máximo posible a la acción, la mayoría de los altavoces centrales específicos están diseñados para colocarse en posición horizontal.
Puedes sustituir un altavoz central por un altavoz de estantería pequeño o de pared si lo prefieres, aunque un altavoz central específico suele ofrecer diálogos más claros y potentes.
Altavoces surround
Cualquier sistema de altavoces de sonido surround tendrá al menos un par de altavoces surround. Estos altavoces reproducen la información de audio que extiende la escena sonora alrededor de la posición de escucha, específicamente hacia la parte trasera y los laterales.
Ten en cuenta que la terminología del sonido surround varía según la configuración del sistema. Mientras que un sistema 5.1 solo tiene un par de canales surround, un sistema 7.1 (y superior) tiene al menos dos pares de altavoces surround, como un par de altavoces surround laterales y un par de altavoces surround traseros.
Los altavoces surround no suelen necesitar reproducir frecuencias muy bajas, por lo que a menudo son más compactos. Sin embargo, deben rendir bien en frecuencias altas y medias, ya que son las que el oído humano utiliza para determinar la dirección y la información espacial.
El subwoofer
Un subwoofer recrea los sonidos de frecuencia más baja que el oyente puede sentir realmente. Desde explosiones que hacen vibrar la sala hasta los temblores de un terremoto, un subwoofer es una parte esencial de cualquier gran sistema de sonido surround.
En lo que respecta a un subwoofer, o subwoofers si tienes una configuración .2, su ubicación en la sala no es tan importante como la de los demás altavoces. Esto se debe a que el oído humano no es capaz de identificar la ubicación precisa de los sonidos de baja frecuencia producidos por un subwoofer. Sin embargo, existen distintas opiniones sobre dónde deberías colocar tu subwoofer; algunos recomiendan situarlo cerca de uno de los altavoces frontales, mientras que otros sugieren colocarlo en una esquina para reforzar las frecuencias bajas, aunque esto puede provocar unos graves "retumbantes" desagradables. Recomendamos experimentar para comprobar dónde suena mejor en tu sala.
Para más información, estate atento a nuestro próximo artículo, donde explicaremos todo lo que necesitas saber sobre subwoofers.
Configuración de sonido surround
Piensa en tu configuración de sonido surround como un rectángulo, con los altavoces frontales y traseros izquierdo y derecho situados en cada esquina. El altavoz central debe colocarse a la misma distancia de los dos altavoces frontales.
Sin embargo, en el mundo real, puede que no logres una configuración perfecta. Por ejemplo, quizá tengas que colocar los altavoces ligeramente hacia un lado, en lugar de justo en el centro. Tal vez la sala sea pequeña y no tengas más opción que situar los altavoces surround directamente detrás de la posición de escucha. Aunque esto no es lo ideal, prácticamente todos los receptores surround compensan las limitaciones de tu configuración al permitirte ajustar el nivel de volumen y el retardo de cada altavoz. Ajustando con precisión cada canal, obtendrás una escena sonora inmersiva y equilibrada en prácticamente cualquier sala.
Hay muchos buenos consejos sobre cómo configurar un sistema de sonido surround, como estas guías de configuración de sonido surround de Dolby Laboratories™.
¿Debo instalar los altavoces en la parte trasera o en los laterales?
La respuesta breve es que depende de tu sala y de tu configuración surround.
En un sistema surround ideal, los altavoces estarían situados alrededor y por encima de la posición de escucha, cubriendo todos los ángulos. Esto es lo que hacen los formatos inmersivos como Dolby Atmos, utilizando decenas de canales en salas de cine profesionales y 12 o más canales en configuraciones domésticas.
Pero en un sistema 5.1, o 5.0 si no tienes subwoofer, solo hay dos canales surround y, por tanto, solo dos altavoces surround. Cualquier sonido que se reproduzca "alrededor" de la posición de escucha se emite a través de estos dos canales y, aunque las mezclas de sonido 5.1 se realizan para reproducirse en sistemas 5.1, sigue siendo importante dónde coloques esos altavoces. Una sala de mezcla para sonido cinematográfico, también conocida como escenario sonoro, suele ser una sala de escucha casi ideal o, al menos, mucho mejor que la mayoría de las salas utilizadas para cines en casa. Esto significa que no existe una única ubicación correcta para tus altavoces surround: algunas sonarán bien y otras no.
Podrías decir que la ubicación ideal de los altavoces surround en un sistema 5.1 está en algún punto entre una posición lateral y trasera, es decir, en la esquina. En el mundo real, la posición ideal para tu sala es aquella que suena bien sin interferir con otras actividades para las que pueda utilizarse la sala.
Sin embargo, en un sistema 7.1, los altavoces laterales deben colocarse a los lados de tu posición de escucha, mientras que los altavoces traseros deben situarse detrás.
Si no tienes espacio detrás de tu posición de escucha, también puedes instalar los altavoces traseros en la pared o el techo. Sigue leyendo para conocer más detalles.
¿A qué distancia deben colocarse los altavoces?
Si colocas los altavoces demasiado juntos o demasiado cerca de la posición de escucha, la sensación de espacio y movimiento parecerá limitada y poco impactante. Sin embargo, si los colocas demasiado separados, oirás "huecos" en el sonido, lo que afectará a la sensación general de inmersión. Para obtener el mejor sonido posible, prueba a variar la distancia entre los altavoces, así como la distancia entre los altavoces y tu posición de escucha.
Para experimentarlo, prueba a colocar un par de altavoces estéreo juntos y reproduce una grabación que normalmente tenga una imagen estéreo amplia, como OK Computer de Radiohead. Notarás que la imagen estéreo se contrae y que la sensación de espacio y amplitud desaparece en una reproducción que, en la práctica, se acerca a un solo canal, también conocida como mono. Lo mismo ocurriría si colocaras tus altavoces surround juntos: perderías la sensación de sala y espacio.
Entonces, ¿cuál es la distancia ideal? Depende de tus altavoces y del tamaño y diseño de tu sala. Recomendamos experimentar con tu configuración de sonido surround hasta encontrar la mejor disposición para tu sala concreta.
Si utilizas altavoces con una amplia dispersión, como los de DALI, no necesitas orientarlos hacia la posición de escucha. De hecho, hacerlo producirá un equilibrio tonal innecesariamente brillante, mientras que la escena sonora será menos difusa y reducirá la sensación de inmersión.
¿A qué altura deben colocarse los altavoces surround traseros?
La altura correcta para los altavoces surround es otra pregunta habitual entre los aficionados al cine en casa. Algunos te dirán que los eleves hasta una altura en la que "pasen" por encima de tu cabeza cuando estás sentado. La idea es evitar orientarlos directamente hacia la posición de escucha, ya que podrías perder parte de la difusión o de las cualidades inmersivas del sonido. Sin embargo, en DALI recomendamos colocar los altavoces con los tweeters a la altura de los oídos, si es posible, y orientarlos ligeramente más allá de la posición de escucha.
Lo mismo se aplica a los altavoces situados por debajo o por encima de la altura de los oídos. Siempre debes experimentar para encontrar el ángulo y la ubicación óptimos, recordando que el sonido difuso es la clave de un sonido surround creíble y que demasiado sonido directo puede arruinar la ilusión.
Los altavoces de suelo o los altavoces de soporte son ideales para salas con pared trasera, pero ¿qué ocurre si quieres instalar tu cine en casa en una vivienda de planta abierta sin pared entre, por ejemplo, el salón y la cocina? ¿De verdad quieres altavoces de suelo o de soporte, por no mencionar todo el cableado, en medio de la sala?
La solución podrían ser los altavoces de techo...
¿Pueden colocarse los altavoces de sonido surround en el techo?
Sí, absolutamente. Aunque los altavoces de techo se utilizan habitualmente como altavoces de altura en sistemas Dolby Atmos, DTS:X y Auro-3D, también pueden utilizarse como altavoces traseros en otras configuraciones surround.
Si no es posible colocar los altavoces traseros en el suelo, puedes obtener excelentes resultados con altavoces de techo o situados cerca del techo.
Dependiendo de las distancias a las paredes laterales y al techo, puede que te resulte mejor utilizar altavoces empotrados en pared o altavoces de pared a los lados de tu posición de escucha, en lugar de altavoces de techo. Recuerda que intentas crear un campo de sonido surround cohesionado, sin espacios ni huecos, en el que ningún altavoz individual domine la experiencia inmersiva.
Para obtener los mejores resultados, recomendamos contratar a un instalador profesional que consiga la mejor ubicación posible: reparar agujeros en las paredes o el techo cuando descubres que los has instalado en la posición incorrecta no es ninguna broma. Para una mayor flexibilidad, elige altavoces de techo que permitan control direccional, ya que esto te permite ajustar con precisión el campo sonoro incluso después de la instalación.
¿Qué volumen deben tener los altavoces surround?
Esta pregunta surge a menudo. Como ocurre con muchas otras cuestiones sobre altavoces y sonido, la respuesta es: depende. Un buen punto de partida es asegurarte de que los altavoces frontales y el central se escuchen con claridad, ya que son posiblemente los más importantes de un sistema surround. Si los altavoces surround suenan demasiado altos desde la posición de escucha, pueden imponerse a los canales central y principales, lo que da lugar a una imagen surround confusa.
Los receptores y amplificadores surround suelen incluir algún tipo de configuración automática o corrección de sala. Es una excelente forma de establecer los niveles iniciales, aunque recuerda ajustarlos con precisión usando tus oídos para obtener los mejores resultados en tu configuración concreta.
¿Cómo saber si tu sala tiene una buena acústica?
La medida de una sala con buena acústica es el tiempo de reverberación. La reverberación es lo que sucede cuando el sonido rebota en las superficies duras de una sala y se desvanece lentamente. Por tanto, una sala con buena acústica debe tener poca reverberación.
Aquí tienes una forma sencilla de comprobar el tiempo de reverberación de tu sala: simplemente da una palmada o habla en voz alta cerca de cada altavoz de tu sistema. Si oyes un eco fuerte, deberías optimizar la acústica. A menos que tengas una sala muy grande, escucharás ecos bastante cortos, que harán que una palmada suene como una regla vibrando sobre el borde de una mesa.
Si tu sala es grande y está poco amueblada, con muchas superficies duras y paralelas, crear el entorno acústico ideal puede ser un reto. En una sala más pequeña, con un sofá mullido, una alfombra y una estantería, quizá solo tengas que reorganizar algunos elementos y añadir una o dos plantas. Este es un ejemplo de tratamiento acústico sencillo.
Entonces, ¿qué es exactamente el tratamiento acústico?
Cualquier tipo de material que absorba, refleje o difunda las ondas sonoras puede considerarse tratamiento acústico. En acústica, esto incluye desde cojines mullidos y sofás hasta estanterías, plantas y personas. Las cortinas gruesas se utilizan a menudo para mejorar el sonido de una sala, pero también son útiles para bloquear la luz y reducir los reflejos en la pantalla de un televisor o proyector. Para apreciar cuánto influyen estos objetos cotidianos en el sonido de una sala, podrías intentar retirarlos todos y escuchar la diferencia... o simplemente puedes creernos.
Para más información, consulta nuestro artículo Cómo mejorar la acústica de una sala.
Una nota sobre la corrección digital de sala
La mayoría de los amplificadores y receptores surround modernos incorporan algoritmos de corrección digital de sala. Mediante un proceso de calibración con un micrófono de medición incluido, la corrección digital de sala te permite crear un buen sonido surround de forma rápida y sencilla.
Sin embargo, la corrección digital de sala tiene sus límites y puede que no produzca los mejores resultados que esperabas. Considérala un punto de partida y no tengas miedo de ajustar la ubicación de tus altavoces surround o la acústica de la sala según lo que te indiquen tus oídos. Recuerda: si suena bien, está bien.
Conclusión
La prueba final siempre serán tus oídos: ¿estás obteniendo la experiencia inmersiva que esperas? ¿Los diálogos son claros y se sitúan en el centro? ¿Los efectos de sonido se mueven de un lado a otro y de delante hacia atrás? Si la respuesta es "sí", ¡fantástico! Por otro lado, si todo suena confuso, desequilibrado y, en general, poco agradable, debes cambiar algo. ¿Es la ubicación de los altavoces? ¿Quizá los niveles de volumen de uno o varios canales son demasiado altos o bajos? ¿Tal vez tu amplificador o los cables de los altavoces no están a la altura? ¿O necesitas reorganizar los muebles de tu sala?
Recuerda que tu distribuidor Hi-Fi local siempre está dispuesto a ofrecerte la orientación profesional que necesitas para disfrutar de las maravillas del sonido surround inmersivo en casa. Haz clic aquí para encontrar tu distribuidor DALI más cercano.
Altavoces de sonido surround DALI
En DALI contamos con una amplia gama de altavoces para cine en casa para cualquier espacio, desde el salón más pequeño hasta el mayor cine en casa multicanal. Así que, tanto si buscas altavoces de estantería pequeños, imponentes altavoces de suelo o una discreta configuración de instalación personalizada, DALI tiene una solución de cine en casa para ti.