Fondamenti Hi-Fi: Che cos'è un driver per medi?

Come abbiamo scoperto esaminando i tweeter per le alte frequenze, già agli albori della riproduzione elettrica del suono si comprese che un singolo driver a gamma intera non era la soluzione migliore in ogni situazione. Poiché le diverse parti della gamma di frequenze musicali hanno esigenze differenti, combinare driver separati dedicati alla riproduzione di specifiche gamme di frequenza offre una resa musicale integrata e coerente.

L'implementazione più comune combina un tweeter per le alte frequenze e un driver mid/bass più grande, creando il familiare diffusore a due vie. Tuttavia, l'aggiunta di un driver per medi tra il tweeter e il woofer può offrire ulteriori vantaggi.

Allora, cos'è un driver per medi e cosa fa realmente? 

Cosa fa un driver per medi? 

Come già accennato, in termini molto semplici la funzione di un driver per medi è colmare il divario tra le alte frequenze riprodotte dal tweeter e le ottave più basse prodotte dal driver per i bassi. In termini tecnici, ciò può significare coprire una gamma di frequenze dal limite superiore di 200 Hz di un driver per bassi fino alle frequenze più basse di un tweeter, intorno a 2 kHz. I driver per medi coprono comunemente una banda da 200–300 Hz fino a 2 kHz, o persino fino a 5 kHz, a seconda dell'implementazione e dei driver per alti e bassi con cui sono abbinati. Ciò consente di ottimizzare quei driver partner affinché il tweeter operi in una 'zona di comfort' più ristretta e libera il woofer di riprodurre esclusivamente le frequenze basse, anziché dover estendersi anche alla gamma media.

Perché la gamma media è così importante? In parole semplici, è lì che accade gran parte della musica. Le frequenze medie sono le parti del suono che ci sono più familiari, come le voci parlate o cantate, oltre a chitarre non amplificate, pianoforti e simili.

Ad esempio, la frequenza fondamentale di una tipica voce maschile parlata è compresa tra 90 e 155 Hz, mentre quella di una tipica voce femminile è tra 165 e 255 Hz: naturalmente, una voce cantata estende la gamma di frequenze. Siamo inoltre molto sensibili alla qualità delle voci: basta ascoltare una trasmissione radiofonica parlata per capire facilmente quando qualcosa non va nel modo in cui le voci vengono riprodotte e per percepire la differenza tra un annunciatore in studio e un inviato in collegamento da una trasmissione esterna. 

Sebbene un pianoforte possa scendere fino a 28 Hz, gran parte dell'azione della 'mano destra' si colloca in una banda fino a circa 4 kHz, mentre una chitarra acustica va da circa 80 Hz a circa 1,3 kHz. Il violino si colloca saldamente nella gamma media, con frequenze superiori che si estendono fino a 3 o persino 4 kHz.

I limiti dei tweeter e dei driver per bassi possono essere estesi rispettivamente verso il basso e verso l'alto, come avviene nel comune progetto di diffusore a due vie con 'tweeter più mid/bass'. Tuttavia, in questa configurazione sono necessari dei compromessi. Molti progetti di diffusori gestiscono questo aspetto in modo eccellente, ma l'impiego di un driver per medi consente di ottimizzare ulteriormente tweeter e woofer per i rispettivi compiti. 

L'uso di driver per medi nei diffusori più piccoli da scaffale e da supporto è meno comune, soprattutto per la mancanza di spazio sul pannello frontale che ospita gli altoparlanti. Anche molti diffusori da pavimento compatti adottano un progetto a due vie e possono suonare benissimo, ma dove lo spazio e il budget per progettazione e ingegnerizzazione lo consentono, l'uso di un driver per medi offre maggiore flessibilità e risoluzione, creando un suono ancora più musicale. 

Medi vs. woofer e tweeter 

Tweeter e woofer sono progettati per il loro compito: i tweeter per movimenti molto piccoli e ad alta velocità, i woofer con un'escursione maggiore per spostare più aria e creare le lunghezze d'onda più ampie delle basse frequenze. Allo stesso modo, i driver per medi devono essere ottimizzati per il loro compito. Devono avere gran parte della velocità di un tweeter, ma devono anche riprodurre lunghezze d'onda più ampie mantenendo una dispersione precisa: le nostre orecchie sono più sensibili alla direzionalità delle frequenze che riproducono rispetto alle basse frequenze dei woofer.

Alcuni diffusori che utilizzano più driver impiegano le stesse dimensioni e lo stesso tipo di driver per mid/bass e bassi, modificando il filtraggio delle frequenze per adattarli ai loro diversi compiti. In generale, tuttavia, le frequenze medie sono gestite da driver di diametro inferiore rispetto all'unità o alle unità per i bassi, montati sotto il gruppo tweeter sul pannello frontale del diffusore e sopra la sezione dei bassi. Questo offre anche il vantaggio di posizionare il driver per medi più vicino all'altezza delle orecchie dell'ascoltatore: anche in questo caso, è tutta una questione di direzionalità. 

Tipi e dimensioni dei driver per medi 

Alcuni diffusori utilizzano semplicemente una versione più piccola dei driver a cono impiegati per i bassi come driver per medi, con dimensioni che vanno da appena 3” (7,5 cm) fino a circa 6,5” (16,5 cm). Un driver più grande sposterà più aria e potrà quindi potenzialmente suonare a un volume più elevato rispetto a quelli più piccoli. Offrirà inoltre una migliore estensione alle basse frequenze, consentendo di ottimizzare i driver per bassi sottostanti in modo più mirato ai bassi puri. Tuttavia, il compromesso di un driver più grande può essere una minore estensione alle alte frequenze, richiedendo al tweeter di scendere più in basso per il passaggio al driver per medi.

Come menzionato sopra, nei diffusori multi-driver è consueto che il materiale del cono del driver per medi sia uguale o simile a quello delle unità per bassi, per una migliore integrazione. I driver per medi a cono utilizzano comunemente coni in carta/fibra di legno, solitamente smorzati in qualche modo per stabilizzarne le vibrazioni, impregnando il materiale con un polimero o una resina oppure applicando un rivestimento simile alla superficie del diaframma. Tuttavia, per questi coni per medi è possibile utilizzare anche una varietà di altri materiali.

Un'alternativa presente in alcuni diffusori, particolarmente apprezzata per determinati monitor a uso professionale, è un driver per medi a cupola, che agisce come un 'grande tweeter' per riprodurre le frequenze più basse della gamma media. Anche in questo caso si può utilizzare una varietà di materiali, ma tra i produttori che impiegano driver per medi a cupola è diffuso il progetto a cupola morbida, caratterizzato da un diaframma in tessuto irrigidito mediante trattamento o rivestimento superficiale per mantenerne la forma emisferica. I driver per medi a cupola hanno solitamente un diametro da 2” (5 cm) a 3” (7,5 cm), ma alcune applicazioni professionali e di fascia alta possono arrivare a 4” (10 cm) o persino oltre.

A differenza dei driver a cono, nei quali il motore magnete e bobina aziona il diaframma dal centro, le unità per medi a cupola utilizzano un gruppo motore più grande che aziona la cupola dalla sua circonferenza, allo stesso modo dei tweeter a cupola.

Per ottimizzare le prestazioni di un driver per medi, solitamente viene montato in una propria camera separata all'interno del cabinet del diffusore, isolandolo dalle vibrazioni più intense del driver o dei driver per bassi. Ciò isola anche il tweeter che opera sopra di esso, consentendo a tutti i driver di svolgere il proprio compito senza interferenze.

Come menzionato sopra, un driver per medi è solitamente collocato sotto il gruppo tweeter e sopra il driver o i driver per bassi del diffusore. Spesso, il driver per medi viene posizionato vicino al tweeter per una migliore integrazione acustica.

Pro e contro dei driver per medi dedicati: hai bisogno di un driver aggiuntivo? 

Come abbiamo visto, l'uso di un driver per medi dedicato può offrire maggiore chiarezza a un sistema di diffusori, in particolare a uno che utilizza più driver. I driver per medi sono diffusi anche in applicazioni come il monitoraggio in studio, dove si presta particolare attenzione alla qualità di riproduzione di voci e strumenti.

Tuttavia, in molte situazioni domestiche, soprattutto in spazi d'ascolto più piccoli, diffusori a due vie con un tweeter per alte frequenze e un driver mid/bass combinato possono essere più che adeguati. Risultano inoltre interessanti per le dimensioni più contenute e il costo inferiore. E quando i diffusori vengono utilizzati con un'amplificazione modesta, la risoluzione di un progetto a due vie più semplice può essere sufficiente. 

Conclusione 

All'interno di un diffusore multi-driver ben progettato, i vantaggi di un driver per medi dedicato sono facili da percepire: non solo rende voci e strumenti più chiari e realistici, ma consente anche agli altri driver del diffusore di esprimersi al meglio. Che tu stia valutando monitor da studio o diffusori domestici ad alta fedeltà, la presenza di un vero driver per medi segna spesso, anche se non sempre, la differenza tra un buon suono e un audio davvero coinvolgente.