Junge Draufgängerin
Ein ausgetretener Pfad zum Pop-Ruhm war für Laurel nie wahrscheinlich. Willensstark ist eine Möglichkeit, die in Southampton geborene Sängerin zu beschreiben, die ihre eigene Musik schreibt, spielt, produziert und mischt. Freigeist wäre vielleicht treffender.

Seit sie im Alter von 14 Jahren zum ersten Mal die Bühne betrat, als sie bereits selbstbewusst genug war, ihre eigenen Songs solo zu performen, hat sich Laurel Arnell-Cullen geweigert, sich an die Regeln zu halten.

Unter dem Namen Under The Laurels begann sie, in Southampton aufzutreten, Hunderte von EPs zu pressen und sie bei Shows und online zu verkaufen.

Am College schwänzte sie den Unterricht, um mit dem lokalen Produzenten Shadow Child zu arbeiten, der damals nachts als DJ bei Radio 1 arbeitete. Er wollte, dass sie auf einem Dance-Track singt, aber stattdessen überredete sie ihn, einen ihrer eigenen Songs aufzunehmen – das eindringlich schöne Next Time. Eines Nachts auf Soundcloud hochgeladen, hatten am nächsten Morgen mehrere Labels Angebote für Laurel gemacht.

Zwei Jahre lang wurde der Teenager um die ganze Welt geschickt, um mit einer Vielzahl von hochkarätigen Autoren und Produzenten zusammenzuarbeiten.

„Der Plan war, mich zu einem Hochglanz-Popstar zu machen, aber das hat nie funktioniert. Meine Reaktion darauf war, in die entgegengesetzte Richtung zu streben. Seitdem habe ich mit niemandem mehr geschrieben.“

„Während ich als Co-Autor tätig war, habe ich beobachtet, wie die Produzenten arbeiteten“, sagt sie. „Ich ließ mir zeigen, wie man Software benutzt, und lud Schlagzeug auf meinen Laptop, damit ich damit herumspielen konnte. Diese Jahre waren meine Ausbildung. Ich ging mit der Möglichkeit, meine eigene Musik zu machen und mit viel Live-Erfahrung.“

Es gab eine Lawine von Online-Liebe für eine Handvoll von Laurels Singles und zwei selbst veröffentlichten EPs, die alle die Hype Machine-Charts anführten, und nachdem sie in Modepublikationen wie der Vogue erschienen war, begann Laurel zu modeln, um ihre Musik zu finanzieren.

Im Jahr 2015, im Alter von nur 20 Jahren, kehrte Laurel zum ersten Mal seit zwei Jahren zur Gitarre zurück und tauchte 2016 mit einem neuen, raueren, rockigeren Sound wieder auf. Ihre selbst veröffentlichte Single Life Worth Living brachte ihr überall Anerkennung ein, von Radio 1 über Spotify bis hin zur New York Times. Apple wählte Laurel zur allerersten Künstlerin des Monats und unterstützte damit ihre Nachfolgesingle San Francisco.

Im Jahr 2016, zwischen ausverkauften eigenen Shows, der Unterstützung von Oh Wonder auf Tour und der Suche nach neuen Fans auf Festivals, veröffentlichte sie die atemberaubende Park-EP die in weniger als einem Monat eine halbe Million Plays erreichte und Vergleiche mit allen von Lorde und Lana Del Rey bis hin zu Fleetwood Mac und Florence and the Machine zog.

Laurels lang erwartetes Debütalbum Dogviolet wurde Anfang 2018 fertiggestellt und seine zwölf Tracks setzen den rauen, fesselnden Gesang der Sängerin in betörende, sinnliche Songs, die ebenso im Rock verwurzelt sind wie auf Elektronik angewiesen sind.

Das Studio Zuhause
„Das Meiste wurde zu Hause aufgenommen, wo ich viele Gitarren, ein Mini-Keyboard und einen Laptop habe“, sagt Laurel. „Zum ersten Mal habe ich auch ein Studio benutzt, alles auf Band aufgenommen, damit es cooler klingt, und Live-Drums hinzugefügt, um den Songs etwas Schwung zu verleihen. Es war ein ziemlich langwieriger Prozess, den ich einige Zeit brauchte, um ihn zu verstehen. Wieder zu Hause, überlagerte ich das echte Schlagzeug mit elektronischen Drums.“

Das Ergebnis ist ein Album, das reichhaltig und resonant ist, aber immer noch beunruhigend reduziert, mit Laurels fesselndem Gesang immer im Vordergrund. Was die Texte angeht, kann man hören, dass sie ein paar Umbrüche durchgemacht hat...

Die Lead-Single Lovesick gibt den Ton an und beschreibt die Manie, verliebt zu sein, sich aber von den eigenen Emotionen gefangen zu fühlen. Das gruselige, PJ Harveyeske Same Mistakes befasst sich mit den Folgen.

Bei Same Mistakes geht es darum, sich seinen Ex mit jemand anderem vorzustellen“, sagt Laurel. „Wie am ersten Freitagabend, an dem ihr nicht zusammen seid. Sind sie schon drüber hinweg? Mit wem sind sie zusammen? Schlafen sie schon mit ihnen? Selbst wenn du die Person nicht zurückhaben willst, können dich diese Gedanken in den Wahnsinn treiben.“

Sun King, ein später Neuzugang zu Dogviolet, ist eine nackte Schönheit, die endlich auf eine bessere Zukunft für Laurels Liebesleben hindeutet.

„Ich hoffe, dass ich hier die Kurve kriege“, lacht Laurel. „Aber man weiß ja nie. Ihr müsst auf das nächste Album warten, um es herauszufinden.“